先进陶瓷是满足迅速发展的宇航、航空、原子能等技术对材料的需要，以充分发挥其耐高温、耐腐蚀，高强度、高硬度等优异性能结构的陶瓷。按陶瓷的性能和使用功能来分类，先进陶瓷可分为结构陶瓷和功能陶瓷两大类。结构陶瓷是指具有物体和力学性能及部分热学和化学功能的新型陶瓷，适用于高温下使用的结构陶瓷，又称为高温结构陶瓷，按结构陶瓷的组成，可将其分为氧化物、碳化物、氮化物、硼化物、硅化物等类型。表1-5从材料的组成、性能及应用等方面简要介绍主要类型先进结构陶瓷材料。
功能陶瓷是指以非力学性能为主的先进陶瓷材料。这类材料通常具有一种或多种功能，如电学、磁学、光学、热学、化学、生物等；有的有耦合功能，如压电、压磁、热电、电光、声光、磁光等。科众生产的陶瓷材料既是结构材料也是功能材料，如2r07、A12 03、SiC等。功能陶瓷制品具有品种多、应用广、更换频繁、体积小、附加值高等特点，主要有金属氧化物和Ba、Pb、Mg及Sr的钛酸盐等。
需要指出的是随着科学技术的发展、新材料的不断出现，结构陶瓷与功能陶瓷的界限正在逐渐淡化，有些材料同时具备优越的结构性能与优良的功能。当然，结构陶瓷与功能陶瓷不可能截然分开，功能陶瓷在力学性能上亦有基本要求，有些结构陶瓷尚有其他功能特性，如碳化硅是常见的研磨材料，但亦可用其半导性作高温发热元件。
